プラスチックなしで一日を生きてみる

素晴らしい読書

地球に悪影響を及ぼしているにもかかわらず、それは私たちの周りにあります。 24時間の実験で、あるジャーナリストはプラスチックフリーに挑戦しました。

プラスチックの上に座るのを避けるために、筆者はニューヨーク市の地下鉄に木製の椅子を持ち込んだ。クレジット...ニューヨーク・タイムズ紙のジョナ・ローゼンバーグ

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AJ・ジェイコブス著

ジェイコブズはニューヨーク在住のジャーナリストで、聖書の規則に従って生きようとすることや、ブリタニカ百科事典を最初から最後まで読むことについての本を書いています。

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プラスチック製品を使わず、あるいはプラスチックに触れることさえしないと決めた日の朝、私は目を開け、裸足でカーペットの上に足を置きました。プラスチックの一種であるナイロンでできています。実験を開始して約 10 秒の時点で、すでに違反を犯していました。

1 世紀以上前に発明されて以来、プラスチックは私たちの生活のあらゆる側面に浸透してきました。この耐久性があり、軽量で、非常に多用途な物質に触れずに数分間過ごすことは困難です。プラスチックは何千もの現代的な利便性を可能にしてきましたが、特に環境面でのマイナス面も伴いました。先週、24時間の実験で、私たちがプラスチックなしではいられないものは何か、そして何を放棄できるのかを知るために、まったくなしで生活してみました。

ほとんどの朝、起きてすぐにiPhoneをチェックします。各 iPhone にはアルミニウム、鉄、リチウム、金、銅に加えてプラスチックが含まれているため、約束の日にはこれは不可能でした。実験の準備として、私はデバイスをクローゼットの中に隠していました。それにアクセスできないと、まるで勇敢なタイムトラベラーのような、混乱して大胆な気分になることがすぐにわかりました。

私はトイレに向かったが、入る前に立ち止まった。

「ドアを開けてもらえませんか？」妻のジュリーに聞いてみました。「ドアノブにはプラスチックコーティングが施してあります。」

彼女は私のためにそれを開け、「長い一日になりそうだ」とため息をつきました。

朝の衛生習慣を全面的に見直す必要があり、そのためには実験の数日前から綿密な準備が必要でした。通常使用している歯磨き粉、歯ブラシ、シャンプー、液体石鹸はすべてプラスチックに包まれているか、プラスチックでできていて使用できませんでした。

幸いなことに、環境に配慮した消費者をターゲットにしたプラスチックフリー製品の巨大な産業があり、私はそれらを多数購入していました。その中には、Life Without Plastic 社のイノシシの毛で作られた竹製の歯ブラシも含まれていました。「毛は完全に滅菌されています」と、同社の共同所有者であるジェイ・シンハ氏は、私が1週間前に彼と話したときに私に保証してくれた。

歯磨き粉の代わりに、灰色のチャコールミント歯磨き粉のペレットが入った瓶を持っていました。私はそれをポンと入れて噛み、水を飲み、歯を磨きました。ミントの香りがして美味しかったですが、灰色の唾液は落ち着かないものでした。

シャンプーバーが気に入りました。シャンプーバーとはその名の通り、シャンプーのバーです。私のものはピンクグレープフルーツとバニラの香りがあり、よく泡立ちました。シャンプーバーの支持者によると、洗浄回数ベースでボトル入りシャンプーよりも安価です（1 つのバーで 80 回のシャワーに使用できます）。プラスチックのない生活は高価になる可能性があるため、これは良いことです。マンハッタンのノーホー地区にある、グウィネス・パルトロウのグープ店に隣接するおしゃれなアウトレット店「パッケージ・フリー」では、亜鉛とステンレス鋼のかみそりを84ドルで販売している（「世界初の生分解性バイブレーター」も）。

ブロガーのアドバイスに従って、ティーツリーオイルと重曹を混ぜてDIYの消臭剤を作りました。少し中世の大聖堂のような匂いがしましたが、良い意味でした。自分のものを作ることもプラスチックを避けるもう一つの方法ですが、それには自由な時間が必要という別の贅沢が必要になります。

トイレに行き終わる前に、私はトイレを使うという二度目のルールを破ってしまいました。

多くの衣類にはプラスチックが含まれているため、着替えるのも大変でした。プラスチックフリーを約束するウールのパンツを注文したのですが、まだ届きませんでした。代わりに、バナナリパブリックの古いチノパンを選びました。

タグには「綿100パーセント」と書かれていましたが、前日にとても親切なバナナ・リパブリックの広報担当者に確認したところ、もう少し複雑であることが判明しました。メインの生地は確かに綿 100% ですが、ジッパーテープ、内側のウエストバンド、織りラベル、ポケット、糸の中にプラスチックが潜んでいた、と担当者は言いました。黒いブランドラベルを金属製のナイフで切り取ろうとして親指を切ってしまいました。絆創膏（はい、プラスチックです）の代わりに、ガムの付いた紙テープを使って出血を止めました。

幸いなことに、私の下着はプラスチック違反ではありませんでした。Cottonique の青いボクサーは 100% オーガニックコットンでできており、ウエストバンドのゴム (プラスチック製の場合が多い) の代わりに綿の引き紐が付いています。この商品は、インターネットの「注目の男性用下着ブランド 14 選」のリストから見つけました。

上半身に関しては、私は幸運でした。友人のクリステンが妻の誕生日プレゼントにセーターを編んでくれました。青と紫の長方形で、メリノウール100パーセントでした。

「クリステンのセーターをその日借りてもいいですか？」ジュリーに聞いてみた。

「それを伸ばすつもりだよ」とジュリーが言った。

「それは地球のためだよ」と私は彼女に念を押した。

国連の報告書によると、世界では毎年約4億トンのプラスチック廃棄物が排出されている。 1回の使用で約半分が廃棄されます。報告書は、「私たちは使い捨てプラスチック製品の依存症になっており、環境、社会、経済、健康に深刻な影響を及ぼしている」と指摘している。

私も中毒者の一人です。監査を行ったところ、持ち帰り用の容器、ペン、カップ、発泡材が入ったアマゾンのパッケージなど、年間約 800 個のプラスチック製品をゴミとして捨てていると推定されます。

ノープラスチックの日の前に、私は数多くのノープラスチックおよびゼロ廃棄物の本、ビデオ、ポッドキャストに没頭しました。そのうちの1冊、シンハ氏とシャンタル・プラモンドン氏による『プラスチックのない生活：家族と地球の健康を保つためのプラスチック回避の実践的なステップバイステップガイド』は、スライスのように透明なプラスチックに包まれてアマゾンから届いた。アメリカンチーズの。このことをシンハさんに話すと、彼はそれを検討すると約束してくれました。

私はまた、人々が環境問題を支持する動機を研究している社会科学者のギャビー・サラザールに電話し、プラスチックフリーの日々に向けてアドバイスを求めました。

サラザール博士は「小規模から始めるのが良いかもしれない」と語った。「いつもステンレス製の水筒を持ち歩くなど、一つの習慣を作ることから始めましょう。それができたら、食料品店に青果袋を持っていくなど、別の習慣を始めます。徐々に積み重ねていきます。それが本当の変化を起こす方法です」 . そうしないと、ただ圧倒されてしまうだけです。」

圧倒されることで、ある種の透明感が得られるのではないだろうか？私は言いました。

「それはいいですね」とサラザール博士は言った。

確かに、プラスチックを完全に使わずに生活するというのはおそらくばかばかしい考えです。欠点はあるものの、プラスチックは医療機器、煙警報器、ヘルメットに重要な成分です。 1990 年代のプラスチック業界のキャッチフレーズ「プラスチックがそれを可能にする」は真実です。

多くの場合、それは環境に役立ちます。プラスチック製の飛行機部品は金属製の部品よりも軽いため、燃料が減り、CO₂ 排出量も少なくなります。ソーラーパネルや風力タービンにはプラスチック部品が使用されています。そうは言っても、世界には物、特に使い捨てフォームが溢れています。 Earth Policy Institute は、人々が毎年 1 兆枚の使い捨てビニール袋を使い捨てていると推定しています。

危機は長い間続いていました。プラスチックがいつ世界に登場したかについては議論がありますが、多くは英国の冶金学者アレキサンダー・パークスが布地の防水コーティングとして熱可塑性材料の特許を取得した1855年に遡ります。彼はその物質を「パーケシン」と名付けた。何十年にもわたって、世界中の研究室で同様の化学的性質を持つ他のタイプが誕生しました。それらはポリマー鎖であり、そのほとんどは石油または天然ガスから作られています。化学添加物のおかげで、プラスチックは大きく変化します。それらは、不透明または透明、泡状または硬質、伸縮性または脆性の可能性があります。これらは、ポリエステルや発泡スチロールなどの多くの名前で知られており、PVC や PET などの略称でも知られています。

プラスチック製造は第二次世界大戦に向けて強化され、ナイロン製のパラシュートやプレキシガラス製の航空機の窓を提供するなど、戦争遂行にとって極めて重要な役割を果たしました。その後、戦後のブームが続いたと、プラスチックの歴史と科学に関する本「プラスチック：有害な愛の物語」の著者であるスーザン・フリンケル氏は述べた。「プラスチックは、フォーミカカウンター、冷蔵庫のライナー、車の部品、衣類、靴など、しばらくの間使用されるように設計されたあらゆる種類のものに使用されました」と彼女は言いました。

その後、事態は好転しました。

「私たちが本当に問題に陥り始めたのは、使い捨て製品に移行し始めたときです」とフリンケル氏は語った。「私はそれをプレハブゴミと呼んでいます。」

ストロー、カップ、袋、その他の一時的な物質の流出は、環境に悲惨な結果をもたらしています。ピュー慈善信託の調査によると、毎年1,100万トン以上のプラスチックが海に入り、水中に浸出し、食物連鎖を破壊し、海洋生物を窒息させている。

経済協力開発機構によると、プラスチック廃棄物の5分の1近くが燃やされ、大気中にCO2が放出されているが、リサイクルされているプラスチックは9％にすぎないとも報告している。リサイクルするのが経済的でないものもあれば、リサイクルすると品質が劣化するタイプもあります。

プラスチックは私たちの健康にも害を及ぼす可能性があります。国立環境保健科学研究所によると、BPAやフタル酸エステルなどの特定のプラスチック添加物は、人間の内分泌系を混乱させる可能性があるという。心配な影響としては、男児の場合は行動上の問題やテストステロン値の低下、女性の場合は甲状腺ホルモン値の低下や早産などが考えられます。

「このプラスチック問題の解決をすべて消費者の肩に負わせることはできない」とサラザール博士は私に語った。「私たちはあらゆる面でそれに取り組む必要がある。」

プラスチックを使わなくなった日の早い段階で、私は世界を違って見るようになりました。まるでポリマーが隠されているかのように、すべてが脅威的に見えました。特にキッチンは大変でした。トースター、オーブン、電子レンジなど、調理に使用できるものはすべて立ち入り禁止でした。残り物も厳禁でした。息子はフレンチトーストが入ったビニール袋を振った。「これが欲しいですか？」はい、そうでした。

代わりに、生の食べ物を探しに行くことにしました。

私はプラスチックのボタンのあるエレベーターではなく階段を使って建物を出て、マンハッタンのアッパーウェストサイドにあるアパート近くの健康食品店まで歩いた。

買い物に行くときは、布製のバッグを忘れずに持っていくようにしています。今回は大小7つのバッグを持っていきましたが、どれも綿素材でした。ガラス容器も２つありました。

店で私は綿の袋の一つにリンゴとオレンジを詰めました。よく見てみると、それぞれの皮にコードが書かれたシールが貼ってあることに気づきました。これも違反の可能性がありますが、無視しました。

バルクゴミ箱では、家から持ってきた（洗った）鉄製お玉を使って、クルミとオートミールをガラス皿にすくいました。ゴミ箱自体はプラスチック製でしたが、お腹が空いていたので無視しました。

私はレジに行きました。その時点で支払いの時期が来ました。それが問題でした。クレジットカードが切れていました。私のiPhoneのApple Payも同様でした。紙幣もまた違反だった。米国の紙幣は主に綿と麻で作られているが、各紙幣には合成繊維が含まれている可能性が高く、高額紙幣には偽造を防ぐためにプラスチック製のセキュリティスレッドが付いている。

念のため、私は小銭がいっぱい入った綿の袋を持ってきていました。そう、4セント硬貨、10セント硬貨、1セント硬貨が詰まった大きな古い袋だ。私がシティバンクと子供たちの貯金箱から引き出した約60ドル相当だ。

レジカウンターで、私は後ろの客を緊張した目で見ながら、できるだけ早く四分の一を積み始めました。

「時間がかかってしまって本当にごめんなさい」と私は言いました。

「大丈夫ですよ」とレジ係は言いました。「私は毎朝瞑想しているので、このような混乱に対処できるのです。」

彼は、環境に対する私の取り組みに感謝していると付け加えた。それは私が受け取った初めての肯定的なフィードバックでした。数えてみたら 19.02 ドル、まさにお釣りでした！ —そして家に帰って朝食を食べました。金属製のクッキートレイにナッツとオレンジを乗せて、膝の上でバランスをとりました。

数時間後、プラスチックを使わないランチを求めて、近所にあるサンドイッチとサラダの店「レンウィッチ」まで歩いて行きました。私は長方形のガラス皿と竹製のカトラリーを抱えて、午後早くに到着しました。

「このガラスの容器でサラダを作ってもらえますか？」私はそれを持ち上げながら尋ねました。

「1分ほどお待ちください」とカウンターの向こうの男がそっけなく言った。

彼はマネージャーを呼びましたが、マネージャーはOKを出しました。勝利！しかし、その後マネージャーは、スチールスクーパーを使用するという私のフォローアップのリクエストを拒否しました。

昼食後、私はセントラルパークへ向かいました。ここはプラスチックのない環境でリラックスできるマンハッタンのスポットだと考えました。そこで地下鉄に乗りましたが、電車自体にプラスチックの部品があり、改札を通るにはメトロカードかスマートフォンが必要だったので、違反が増えました。

少なくとも私はオレンジ色のプラスチック製の座席には座らなかった。私は自分のものを持ってきました。無塗装の折りたたみ式の北欧スタイルのチーク材の硬くて質素な椅子です。これは私がアパートでプラスチックで汚れた椅子やソファを避けるために使っていたものです。

私は車の中央にある柱の近くに椅子を投げ出しました。ある男性は「私に話しかけないでください」というような目をしていましたが、他の乗客は携帯電話に夢中になっていたため、木の椅子に座っている男性の姿を見ても動じませんでした。

セントラルパークを歩いていると、デンタルフロスのピック、黒いプラスチックのナイフ、ビニール袋を見つけました。

家に帰って、自分の印象をいくつか記録しました。私は「ゼロ・ウェイスト・ペンシル缶セット」の未塗装のシダー鉛筆を使って紙に書きました（通常の鉛筆にはプラスチックで満たされた黄色の塗料が含まれています）。しばらくしてから水を飲みに行きました。そうなると、おそらく最も蔓延する敵、まだ言及すらしていないマイクロプラスチックが浮上します。これらの小さな粒子は、私たちが飲む水、私たちが呼吸する空気、海洋など、どこにでも存在します。これらは、とりわけ、劣化したプラスチックごみから発生します。

それらは私たちにとって有害なのでしょうか？私は何人かの科学者と話をしましたが、私が得た一般的な答えは次のとおりでした。「まだわかりません。」環境調査コンサルタントのトッド・グアン氏は、「今後数年のうちに理解はさらに進むだろう」と語った。しかし、特に用心深い人は、水と空気からマイクロプラスチックを濾過することを約束する製品を使用することができます。

私はメンブレンマイクロフィルターを搭載した LifeStraw のピッチャーを購入しました。もちろんピッチャー自体にプラスチックの部品が付いていたので、大事な日に使うことはできませんでした。その代わりに、前の晩、私はシンクで水をろ過し、メイソンジャーに水を詰める時間を過ごしました。私たちのキッチンは黙示録の準備ができているかのように見えました。

水は特に純粋な味がしましたが、これはある種のプラシーボ効果だったのではないかと思います。

しばらく書きました。それから私は木の椅子に座りました。電話レス。インターネットレス。ジュリーは私を憐れんで、トランプのゲームをしようと申し出ました。私は首を振った。

「プラスチックコーティングです」と私は言いました。

午後9時頃、私は犬を夜の散歩に連れて行きました。ネットで購入した綿100パーセントのリードを使っていました。私はうんち袋を捨てていました。私が見つけた持続可能な袋でさえ、リサイクルまたは植物由来のプラスチックで作られていました。代わりに金属製のヘラを持ち歩きました。ありがたいことに、使用する必要はありませんでした。

午後10時半、疲れ果てて、私は間に合わせのベッドに横たわった。マットレスと枕はプラスチックのようだったので、木の床に綿のシーツを敷いた。

翌朝目が覚めたとき、私は試練を乗り越えて携帯電話に再会できたことをうれしく思いましたが、同時に敗北感も感じました。

数えてみると、私は164回の違反を犯していました。サラザール博士の予言通り、私は圧倒されてしまいました。そして不確かでもあります。このテーマについて何週間も研究してきたにもかかわらず、不明な点がたくさんありました。実際に変化をもたらしたプラスチックフリーのアイテムとは何ですか?また、単なるグリーンウォッシュとは何ですか? イノシシの毛の歯ブラシ、ティーツリーの消臭剤、マイクロプラスチック濾過装置、紙ストローを使うのは得策なのだろうか、それともそれらを使うのが面倒で皆が狂ってしまい、実際に原因を傷つけてしまうのだろうか？

私は激励のためにサラザール博士に電話しました。

「気が狂ってしまうかもしれない」と彼女は言った。「しかし、重要なのは完璧ではなく、進歩です。信じられないかもしれませんが、個人の行動は重要です。それが積み重なっていきます。」

「覚えておいてください」と彼女は続けた。「プラスチックが敵だということではありません。使い捨てが敵だということです。一度使ったら捨てるという文化です。」

著者のスーザン・フリンケルが私に言った言葉を思い出しました。「私は決して絶対主義者ではありません。もしあなたが私のキッチンに来たら、あなたはこう思うでしょう、一体どういうことですか？あなたはこの本を書いて、自分の生き方を見てください」！」

フリンケルさんは努力している、と彼女は言う。彼女は使い捨ての袋、カップ、包装などを避けています。 1 日禁止という試みが完全には成功しなかった後でも、私も挑戦することを誓います。

小さなことから始めて習慣を築いていきます。シャンプーバーが気に入りました。そして、食料品店に青果袋を持っていくことができます。レンウィッチへの旅行のために、スチール製の水筒と竹製のカトラリーを詰め込むこともできるでしょう。そしてそこから先は誰にも分かりません。

そして私は、実験に先立つ数日間にオンラインで購入した「Keep the Sea Plastic Free」T シャツを誇らしげに着ます。ポリエステルはわずか10パーセントです。

オーディオプロデュースはケイト・ウィンスレット。