Saperatec 技術を組み合わせてラミネートを分離する

Saperatec GmbH CEO Thorsten Hornung at K

デュッセルドルフ、ドイツ —企業は、プラスチック、金属、紙、さらにはガラスを組み合わせて、食品の鮮度を保ち、保護を提供する有用な製品を生み出す無数の方法を開発してきました。

しかし、製品の耐用年数が終了したときにこれらの成分を分離することは、はるかに困難なことでした。 そのため、これらの多層製品の多くはゴミとなってしまいます。

しかし、ドイツの企業は、薄層複合材料を剥離してリサイクルできるようにする初の商業規模の加工プラントの開設を目前に控えている。

Saperatec GmbH は、化学と力学を組み合わせてプラスチックとその他の材料を互いに分離するアプローチの開発に何年も費やしてきました。

「私たちの世界は先端素材に依存しています」とCEOのトルステン・ホーナング氏は語った。 「生活のこれらの重要な側面の多くは複合材料に依存しています。そしてその一方で、複合材料はリサイクルが困難です。プラスチック、紙、金属、ガラスなどを組み合わせたものだからです。」

現在建設中のサペラテックは、来年ドイツのデッサウに複合包装材を扱う初のリサイクル施設を開設する予定で、当初の計画では年間18,000トンの材料を処理する予定である。 最終的にはその量が3万トンに達すると予想されている。

「これは熱い洗濯プロセスです。土曜日に洗濯物を洗濯機に入れるときと非常によく似ています」と、10月19日のKショーフロアでのチャットでホーナング氏は説明した。

「現在、パッケージングが当社の中心舞台です。現在、当社がこの技術を商業化しているのはそこです。しかし、当社には自動車の安全ガラスや電子機器のディスプレイなどのプラスチック組成物などの実用的なソリューションもあります。」と彼は言いました。

ただし、洗濯機は実際には巨大な容器であり、クラフトビール醸造所にある発酵タンクのようなものを考えてください。この容器は、わずか数センチメートルの大きさに細断された複合包装材を加熱し、かき混ぜます。

「その後、特別に配合した分離液を加えます」とホーナング氏は語った。

化学により液体が層の間に入り込み、熱と撹拌によってプロセスが完了し、プラスチックが他の成分から分離されます。

この最初のプラントは、10 個の個別の層間剥離タンクの生産量に依存して継続的に稼働すると CEO は説明しました。 剥離はバッチプロセスとして行われますが、実際の施設は、あるタンクから次のタンクに移動することにより、剥離に至るまでのステップとその後のステップで連続的に稼働します。

Saperatec は、処理対象に基づいて、さまざまな用途にさまざまな化学混合物を使用します。

材料が分離されると、洗浄、ふるい分け、選別、乾燥されます。 分離液は再調整されており、30回以上再利用できるという。 また、サペラテック社は明らかにしていないが、その化学反応は非常に穏やかであるため、使用済みの液体は自治体の下水処理施設に排出される可能性があると同CEOは述べた。

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同社のアプローチは、10 年間の研究を経て開発された水ベースの液体に基づいています。 酵素も溶剤も使用していません。

サペラテックの最高執行責任者ラーズ・オリバー・ストック氏は、「2016年頃、経営陣はラミネートフレキシブルパッケージングに注力することを決定し、過去数年間にテスト、発明、改良された液体がこれらの用途に専念された」と述べた。

「これは機械的リサイクルに基づいていますが、間に剥離ステップがあります。現在私たちが焦点を当てているのは、コーヒーパウチやドッグフードなどの用途に一般的に使用される、アルミニウムバリア層を備えたフレキシブルパッケージングです。」

同氏は、原料は主に飲料用紙パックから出るPolyAl廃棄物から来ていると付け加えた。

「現在、PolyAl はほとんどの場合焼却されるか、コンクリート用途に使用されます。もう 1 つの原因は、産業化後のフィルム箔のミスプリントやロールエンドです。生産中に大量の廃棄物が発生しますが、非常にクリーンな純粋な素材です。」

同氏はさらに、この技術のアイデアは大学から出たものであり、それが会社設立につながったと付け加えた。 私たちは実験室規模から始めて、さらに着実に作業を進め、最初は一度に約 100 グラムを処理できる 3 リットル規模に移行し、最終的には、おそらく 100 グラムを追加できる立方メートルの容器があるパイロット プラント規模に到達しました。材料は50キロから100キロです」とストック氏は説明した。

Saperatec は当初、アルミ箔バリアを備えた柔軟なパッケージングとチューブ、およびプラスチックとアルミニウム層を備えた飲料カートンに焦点を当てます。 しかし、この技術は、他の種類の複合包装材や、プラスチック、金属、ガラス、紙を組み合わせた他の用途に対して「将来のリサイクル可能性ソリューションへの扉を開く」と同社は述べた。

現在デッサウで建設中の同社の商業規模の施設は、面積約5万3,800平方フィートで5,000棟あり、数千万ユーロの費用がかかっているが、CEOはそれらの費用についてより具体的には明らかにしなかった。

Hornung 氏はブースで、さらなる投資につながる自社のテクノロジーに注目を集めたいと考えています。 これにより、時間の経過とともに追加の施設を建設できるようになります。 デッサウ拠点は来年オープンする予定で、同社は2024年までに海外拠点を1か所増やすことを計画している。

デッサウの新拠点には設備の約 40% が設置されており、2 月までにすべてが整う予定です。 「2023年半ばまでに工場を稼働させ、第3四半期には商業生産を開始したいと考えています」とホーナング氏は述べた。

「私たちはこの最初のプラントを超えてこの技術を成長させるつもりです。私たちは来年さらなるプロジェクトを探し始めますが、基本的にそれについての議論はすでに始まっています。私たちはこの技術を欧州連合だけでなく他の市場にも導入するつもりです。」彼は言った。

2014 年にドイツのビーレフェルトに試験規模の拠点をオープンした Saperatec は 2011 年に設立されました。多くの新興企業と同様、Saperatec は商業施設の資金調達に何年も費やしました。 そこに新型コロナウイルス感染症が発生し、さらなる遅れが生じたと CEO は説明しました。

持続可能なプラスチックの Karen Laird がこのレポートに貢献しました。

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